De Winning kijkt vooruit. Na een periode van noodzakelijke herstructurering, maakt de organisatie opnieuw ruimte voor vernieuwing, samenwerking en groei op termijn. Voorzitster Sabine Daenens wil daarin een verbindende rol spelen, onder meer door nauwere samenwerking tussen zorg, onderwijs en sociale economie. “We hebben hier zóveel potentieel binnen handbereik. Nu is het moment om dat beter te benutten — structureel, duurzaam en samen.”
Sinds begin 2025 is Sabine Daenens voorzitster van het bestuursorgaan van De Winning. Ze volgde broeder René Van Tichelt op, met wie ze de organisatie jarenlang mee ondersteunde vanuit haar rol als bestuurder. Sabine is ook directeur van Orthopedagogisch Centrum Sint- Ferdinand, dat op dezelfde site in Lummen gevestigd is. Die combinatie van haar functies biedt kansen: “Dankzij die dubbele rol zie ik beter waar de linken liggen. Het maakt het mogelijk om zorg, onderwijs en werk dichter bij elkaar te brengen. Dat is vandaag nog te versnipperd.”
Sabine ziet mooie mogelijkheden in de uitbouw van structurele trajecten voor jongeren die vandaag vaak tussen de mazen van het net vallen. “We begeleiden in O.C. Sint-Ferdinand jongeren met gedrags- of emotionele moeilijkheden, met autisme of een verstandelijke beperking. Wij hebben jongeren in opleidingsvorm 3 die – als ze afstuderen zonder getuigschrift – heel moeilijk aansluiting vinden met de arbeidsmarkt. Voor veel van hen is de sociale economie of een maatwerkbedrijf zoals De Winning wél perfect haalbaar. Alleen is dat traject vandaag te weinig uitgewerkt.”
Moeilijke keuzes, heldere koers
2023 was voor De Winning een kanteljaar. De sluiting van KarWij en de horecapoot hakte er zwaar in. “Het was loodzwaar,” zegt Sabine zonder omwegen. “Er zijn moeilijke beslissingen genomen. Sommige mensen zijn boos geweest. Dat begrijp ik. Als werknemer zie je soms alleen het effect, niet de bredere context. Maar wat ik echt knap vond, is hoe het management is blijven communiceren: eerlijk, oprecht en respectvol.” Die openheid maakte het verschil. “Je kan als organisatie fouten maken – dat is menselijk. Maar het verschil zit in hoe je ermee omgaat. De Winning is altijd in gesprek gebleven, en heeft duidelijk gemaakt waar ze voor staat. Dat heeft veel vertrouwen opgeleverd.”
Realisme en ambitie
Sindsdien is de financiële opvolging fors aangescherpt. “Elke maand houden we de begroting tegen het licht. Betekent dit dat we nieuwe initiatieven per definitie schuwen? Helemaal niet. We zijn wel doordachter geworden. Er blijft ruimte voor innovatie – iets waar De Winning trouwens een patent op heeft – op voorwaarde dat het gedragen en onderbouwd is. En die vernieuwing is nodig, want onze missie blijft: betekenisvol zijn voor wie het elders moeilijk heeft.”
Ook binnen het bestuursorgaan wordt die balans tussen zakelijke gezondheid en maatschappelijke opdracht bewaakt. “Koen Oosterlinck (afgevaardigd bestuurder bij de organisatie BVL) verwoordt het mooi: ‘De organisatie is er opnieuw bovenop gekomen dankzij de inspanning van velen en zonder de kernmissie los te laten.’ Dat evenwicht is geen vanzelfsprekendheid, maar het is wél mogelijk. En we zijn vastberaden om het te bewaken.”
In haar rol als voorzitster wil Sabine mee richting geven, in nauw overleg met het management. “Algemeen directeur Filip Vanlommel is de visionair. Ik volg hem vaak in zijn denken, maar mijn taak is om met de voeten op de grond te blijven. We zitten inhoudelijk op dezelfde lijn en houden elkaar in balans. Het is fijn om samen te werken wanneer je dezelfde waarden deelt.”
Blijven pionieren, over de muurtjes heen
Sabine is ervan overtuigd dat De Winning ook haar rol als voortrekker in duurzaamheid moet blijven opnemen. “We maken al meer dan tien jaar duurzaamheidsverslagen, het zou vreemd zijn mochten we dat nu loslaten. Sterker nog, en dit verslag bewijst het: we moeten telkens extra stappen zetten en onze ambitie opkrikken. De Winning is voor veel sociale ondernemingen trouwens een referentieorganisatie, en die geloofwaardigheid is niet verdwenen. De kern blijft overeind: impact realiseren – sociaal én ecologisch – binnen een economisch haalbaar model.” Wat haar daarbij tegen de borst stoot, is het hardnekkige hokjesdenken in ons systeem. “In België blijft iedereen in zijn zuil: zorg is zorg, onderwijs is onderwijs, psychiatrie is psychiatrie... Ieder probeert het beste te doen binnen zijn sector, maar het is ontzettend moeilijk om echt over die muurtjes heen te werken. En net daar zit de meerwaarde. Het is mijn ambitie om daarmee van start te gaan binnen De Winning en O.C. Sint-Ferdinand. Er mag best wel meer visie doorsijpelen in de manier waarop we samenwerken. Ik begrijp dat iedereen werkt binnen zijn budget en dat kostprijs belangrijk is. Maar soms creëer je ook sociale of ecologische waarde die niet in cijfers te vatten is. Daar mag een verantwoorde meerprijs tegenover staan — omdat we geloven in wat het oplevert voor mensen.”
Lees ons volledig duurzaamheidsrapport van 2024 hier:
