Na de ingrijpende beslissingen van 2023 wilden we van 2024 een jaar van herstel en herwonnen vertrouwen maken.
Als we hierop terugblikken, dan mogen we zeggen dat we hierin geslaagd zijn. Tegelijkertijd moeten we in alle nederigheid durven toe te geven dat er een stukje blijvende schade zal zijn.
Eerst het economische herstel. De grote uitdaging binnen sociaal ondernemerschap is het behouden en waken over de balans tussen sociale impact, ecologische impact en financiële gezondheid. Winst is voor ons geen doel op zich, maar een noodzakelijke motor om maatschappelijke impact te vergroten. In 2022 en 2023 waren we dit evenwicht kwijt. In 2023 grepen we in, waarna we vaststelden dat de ‘gezonde’ activiteiten het beter deden dan we hadden begroot. Ongetwijfeld het gevolg van een strikte opvolging van kosten, efficiënte operaties, besparingen bij ondersteunende diensten, voorzichtig investeringsbeleid en toch een blijvende aandacht voor kwaliteit en klantrelaties. In dit duurzaamheidsverslag kan je lezen dat we dankzij de inzet en flexibiliteit van al onze medewerkers een opmerkelijk financieel herstel hebben gerealiseerd.
Dit heeft uiteraard ook bijgedragen tot herstel van vertrouwen bij medewerkers, maar zoals het spreekwoord zegt: vertrouwen komt te voet en gaat te paard. Ik voel dat we een niet-aflatende inspanning moeten leveren om te blijven werken aan dit vertrouwen door veel aandacht te geven aan interne en externe communicatie, door het uitdragen van onze cultuur van transparantie, vertrouwen en verantwoordelijkheid, door werk te maken van verbeterprocessen en door te bouwen aan samenwerking. We hebben grote stappen gezet, maar we zijn er nog niet.
Het harde werk van 2024 werd ook beloond. Er werd een begroting 2025 opgemaakt en goedgekeurd met daarin enkele sterke klemtonen. Een verhoging van de koopkracht voor onze medewerkers via de maaltijdcheque, een zeer stevig budget voor vorming en opleiding en een investeringsbudget dat moet toelaten om de achterstand van de voorbije twee jaar bij te benen. Daarnaast zetten we aanzienlijke budgetten opzij om onze CO2-voetafdruk te verkleinen: elektrificatie waar het kan, werken met meer ecologische brandstoffen waar het moet.
Intussen staat de wereld niet stil. 2024 was een jaar van geopolitieke instabiliteit, maar ook van verkiezingen: Europees, federaal, regionaal en lokaal. Al deze beleidsniveaus hebben best een grote invloed op onze werking en vragen dan ook onze bijzondere aandacht. De Vlaamse beleidsnota’s werden neergelegd, de federale waren in ontwikkeling en nieuwe lokale besturen werden gevormd. Veel maatregelen moeten nog concreet uitgewerkt worden, maar zetten ons toch aan tot waakzaamheid over onze rol als sociale ondernemers en meer bepaald naar de meest kwetsbare groepen in de samenleving. Dat ook regels rond duurzame ontwikkeling onder druk staan of worden teruggeschroefd, maakt ons bezorgd. Daarom willen we ook hier onze rol als voorloper opnemen door in ons duurzaamheidsverslag van 2024 onze eerste stappen te zetten met de Voluntary Sustainability Reporting Standard for Small and Medium Enterprises (VSME).
Samen blijven we bouwen aan een sterk en duurzaam De Winning.
Lees ons volledig duurzaamheidsrapport van 2024 hier:
